Fakta
Islandshesten er lav, men det er ingen ponni. Den kan bære voksne ryttere. De kommer i mange farger og med ulike avtegn. De kan få ganske lang pels, noen får opp til 10 cm på vinteren. De har tykk, lang man og hale og får poeng på utstillinger for mye hår. De veier rundt 300-400 kg og blir ca 25-30 år. Det er vanlig å la føll gå uberørt i flokken til de er rundt 3 år gamle. Da har den lært alt den trenger i flokken, og utviklet sin personlighet. Hesten har lært å lyde og respektere flokklederen, som er et pluss når den skal temmes av sin nye leder - mennesket.
Bruksområder
Islandshesten brukes til ridning, kjøring og gangartskonkurranser. Den er en flott turhest, sikker på foten og kald i hodet. Den er nøysom og utnytter næringsfattig mat i større grad enn andre raser. Islandhshesten har 1/2 meter lengre tykktarm enn andre raser, slik at de kan nyttegjøre seg av blandt annet mose. Noen islandshester er rolige og egnet for barn, mens andre er villige og må ris av erfarne ryttere.
Temming
Islandshesten vokser langsomt. Man bør derfor vente til hesten er 4 år før innridningen startes. Til gjengjeld har den mange år som brukshest forran seg, og den eldste islandshesten ble 57 år.
Konkurranser
I konkurransesammenheng skal rytteren vise fram hestens gangarter. Hesten får karakterer ut fra det som blir vist. Det dømmes ut fra takt, tempo, form, løft, utstråling, aksjon o.l. Karakterskalaen går fra 0,0 til 10,0, der 10,0 er beste karakter. Det finnes to typer konkurranseformer; sportsklasser og gædingakeppni. Disse deles inn i disipliner; tølt, 4-gang, 5-gang, pass, stilpass og dressur. Disse deles igjen inn i aldersklasser: barn (opp til 13 år), ungdom (opp til 16 år), ungrytter (opp til 21 år) og senior. Øvelsene ris på en 200 m lang ovalbane. I barn, junior og ungrytterklassene vinner rytteren prisen, mens i seniorklassene er det hesten som bedømmes.
Organisasjon
Norsk Islandshestforening (NIHF) har som formål å virke for utbredelsen av kjennskap til islandshesten og dens korrekte bruk i ridesporten, samt å fremme og lede renavl av rasen i Norge. Foreningen fører egen stambok og arrangerer utstillinger og kåringer. Foreningen ble startet i 1970, har ca 2000 medlemmer i dag, og består av 31 lokallag. NIHF er medlem av den internasjonale islandshestorganisasjonen FEIF.